O último Mercedes que ninguém quis fabricar duas vezes

Há um documentário a circular na internet sobre o Mercedes-Benz W124 que vale a pena ver, se tiver uns minutos. Não importa se os carros lhe interessam ou não. O que conta não é realmente sobre automóveis.

O W124 — a Classe E que a Mercedes produziu entre 1984 e 1997 — foi desenhado com uma filosofia que hoje parece quase anacrónica: construir o melhor carro possível, sem limite de qualidade. Os engenheiros de Estugarda selecionaram materiais pela sua durabilidade, não pelo custo. Construíram tolerâncias de fabrico tão precisas que os próprios técnicos internos da marca começaram a usar o termo over-engineered para descrever o resultado. Como se tivessem ido longe de mais na direção certa.

O resultado foi um veículo que ainda hoje circula normalmente, décadas depois da sua produção. Há W124 com mais de um milhão de quilómetros. Um W123 — o modelo predecessor, construído com a mesma filosofia — trabalhou como táxi nas Ilhas Canárias durante 26 anos e chegou aos 5,6 milhões de quilómetros antes de ser retirado. O custo por quilómetro, calculado sobre o preço de compra original, revelou-se inferior a um cêntimo.

O que aconteceu depois do W124? Os modelos seguintes eram notoriamente menos fiáveis. Não porque os engenheiros tivessem esquecido como se constrói bem. Mas porque a empresa tinha compreendido algo que iria mudar toda a indústria: um produto perfeito só se vende uma vez.

A lâmpada que não devia durar

Em 1924, os principais fabricantes de lâmpadas — Philips, Osram e General Electric — assinaram um acordo privado conhecido como o Cartel Phoebus. Entre outras coisas, acordaram em limitar deliberadamente a vida útil dos seus produtos a 1.000 horas. A tecnologia para as fazer durar muito mais existia. O acordo era para não o fazer.

Quatro anos depois, em 1928, uma influente revista americana de publicidade publicava sem ironia: "Um artigo que não se desgasta é uma tragédia para os negócios."

O que começou com lâmpadas estendeu-se a eletrodomésticos, eletrónica, roupa e automóveis. A obsolescência programada passou de estratégia secreta a modelo padrão.

Quando deixámos de reabastecer as garrafas

Até ao início dos anos 70, as embalagens de consumo doméstico devolviam-se. A garrafa de vidro tinha uma caução. O dispensador a granel existia na mercearia. A embalagem vazia voltava, era limpa e reutilizada. Não era um ato de consciência ambiental — era simplesmente o funcionamento normal das coisas.

O plástico descartável mudou isso. Mais barato de produzir, mais leve para transportar, mais conveniente para os distribuidores. O custo do sistema de retorno desapareceu da cadeia produtiva e transferiu-se, sob a forma de resíduos, para quem comprava.

Em 1950, o mundo produzia dois milhões de toneladas de plástico por ano. Em 2023, quatrocentos e cinquenta milhões. Um aumento de mais de vinte mil por cento em sete décadas.

O BiB e a proposta que ninguém escolhe

Na Natura Esencials, o formato Bag-in-Box de cinco litros é simples: quem compra o formato grande e reabastece a embalagem diária em casa usa oitenta e nove por cento menos plástico, paga menos por litro e obtém exatamente a mesma fórmula.

A realidade é que a maioria dos clientes continua a escolher o formato de 300 ml. Dizemo-lo sem reprovação. Observamo-lo como um facto que diz algo sobre o momento em que vivemos.

A diferença entre não se pode fazer de outra forma e a decisão foi tomada de não o fazer é pequena na frase. Nas suas consequências, é enorme.

→ Por que escolhemos PET reciclável e BiB em vez de vidro

Se quiser explorar o formato BiB de cinco litros, está disponível na nossa loja. Se preferir começar pelos rituais de 300 ml, também estão lá. A escolha é sua — que é exatamente como devia ser.

Natura Esencials · Cosmética natural artesanal e cuidado do lar · Marbella, Andaluzia